Прозрачный аэрогель – это сейчас очень модная тема. Везде пишут про его невероятные свойства, про теплоизоляцию, про потенциальное применение во всем. Но как это на самом деле? Как применять на практике? И что скрывается за этими красивыми словами? Я уже достаточно долго работаю с подобными материалами, и, если честно, часто вижу, как реальные ожидания сильно отличаются от первоначальных представлений.
Итак, что же такое прозрачный аэрогель? Если коротко, это пористый твердый материал, полученный путем переработки расплава, в котором поры сохраняются. Эти поры могут быть наноразмерными, что дает ему невероятно низкую плотность и отличные теплоизоляционные свойства. Обычный аэрогель обычно белый или серый, но путем модификации процесса производства, добавления определенных химических компонентов, получается именно прозрачная версия. Именно прозрачность и открывает перед ним массу новых применений, ведь белые аэрогели не всегда уместны в дизайне, например.
Интерес к прозрачным аэрогелям взлетел до небес примерно с 2018 года. Изначально, основное внимание было уделено теплоизоляции – в строительстве, в бытовой технике. Но дальше начали появляться более 'креативные' идеи: от термостатусов до специальных покрытий для очков. Реальная ценность, я считаю, кроется в сочетании низкого веса, высокой теплоизоляции и прозрачности. То есть, мы получаем материал, который можно использовать там, где традиционные теплоизоляторы либо слишком тяжелы, либо мешают эстетике.
Здесь начинаются сложности. Производство прозрачного аэрогеля – это достаточно сложный процесс, требующий точного контроля температуры, давления и времени. В основном, используется процесс 'сокращения' – сначала создается стабильная трехмерная сеть, затем она 'выращивается' путем контролируемого испарения растворителя. И вот здесь кроется главная проблема: масштабирование производства. Для достижения коммерческой эффективности, нужно получать большие партии материала, при этом сохраняя его качество и характеристики.
Мы в ООО Дунгуань Цзиньцяо Нетканые Технологии (https://www.aerobatting.ru) в свое время столкнулись с этой проблемой. Первые партии были отличными – идеальная пористость, высокая теплоизоляция, прозрачность. Но с ростом масштаба, появились отклонения в характеристиках, появились дефекты в структуре. Это связано с трудностями поддержания однородности процесса в больших реакторах. Сейчас мы активно работаем над оптимизацией процесса, чтобы решить эту задачу, в том числе, применяя более современные методы контроля и автоматизации.
Давайте посмотрим на конкретные примеры. Один из наиболее перспективных направлений – теплоизоляционные стекла. Вместо традиционного стекла с газовым зазором, можно использовать стекло, заполненное прозрачным аэрогелем. Эффект будет значительно лучше, чем с газом, при этом сохраняется прозрачность. В этом направлении уже есть несколько успешных проектов, особенно в области энергоэффективного строительства. Хотя стоимость таких стекол пока достаточно высока.
Еще один интересный пример – термостатусы. Внутри термостатуса, заполненного прозрачным аэрогелем, можно поддерживать стабильную температуру, не используя электроэнергию. Это особенно актуально для хранения медикаментов, лабораторных образцов и других вещей, требующих точной температуры. Но здесь важно учитывать, что аэрогель со временем может терять свои свойства, особенно при воздействии влаги. Поэтому, необходимо правильно его защищать.
А вот здесь возникает еще один вопрос – долговечность. Большинство аэрогелей, даже прозрачных, чувствительны к влаге. Поры, которые обеспечивают их теплоизоляционные свойства, могут заполняться водой, что приводит к потере характеристик. При неправильном хранении и эксплуатации, прозрачный аэрогель может терять свою эффективность. Поэтому, при разработке применения, необходимо тщательно учитывать условия эксплуатации.
Что ж, будущее прозрачного аэрогеля выглядит многообещающим. Исследователи активно работают над созданием новых типов аэрогелей с улучшенными характеристиками – более высокой теплоизоляцией, более высокой механической прочностью, более высокой устойчивостью к влаге. Также, появляются новые методы производства, которые позволяют снизить стоимость и масштабировать производство. Например, использование 3D-печати для создания аэрогелевых конструкций.
Я уверен, что в ближайшие годы мы увидим все больше и больше применений этого удивительного материала. Он может изменить подход к теплоизоляции, к созданию новых материалов и конструкций. Конечно, есть еще много проблем, которые нужно решить, но я считаю, что прозрачный аэрогель – это не просто тренд, а будущее многих отраслей промышленности.